原点今村翔吾

　忘れもしない。2016年3月26日。本シリーズはこの日から始まった。
　さらに遡ること一年前、私は小説家を志して前職ダンスインストラクターを辞した。いざ目指すと言っても右も左も解らない有様で、デビューに直結する賞と、そうでない賞の差も知らない。直近〆切のものに闇雲に応募するだけ。そして受賞したのがデビューは無い「九州さが大衆文学賞」。前述の日はその授賞式があった。
　式典の後、選考委員の北方謙三先生とお話する機会があった。先生は「多分、この人は長編が書ける。騙されたと思って書かせてみればいい」と、その場で出版社に勧めて下さった。但し「食べていく気があれば、三月くらいで書く必要がある」と釘を刺される。
　おお、怖え。試されていると思った私は丹田に力を籠め「一月で十分です」と答えた。
　余計なことを言ったものだ。何を書くか決めていない。ただこれが最初で最後の小説となるかもしれないと考えた時、過ぎったのは前職を辞す時、教え子たちに言った「三十歳からでも夢が叶うことを、俺が残りの人生で証明する」という大風呂敷。再起の物語にしたい。そして生まれたのが一巻となる「火喰鳥」であった（一月ぎりぎりで）。
　表紙絵を担当して下さる北村さゆり先生にも感謝を申し上げたい。あの男たちの「背」が多くの人を惹きつけ、今に至っているのは間違いない。
　最後に読者の皆様へ。ここまで来られたのは皆さんのおかげです。まだまだこの物語は続くので、共に走り抜けて下さると幸いです。