受賞のことば石田衣良

八度目の正直

　吉川英治文庫賞の候補にあげられること実に八回。どうせ今年もないだろうと、選考会の当日は手ぶらで近所のスーパーにパンと牛乳を買いにいっていました。帰宅するとなぜか何度もスマートフォンに着信が……おや、おかしいな。あわてて折り返しをかけると、なぜか逢坂剛さんから「衣良ちゃん、文庫賞おめでとう」の第一声。キツネにつままれたとはこういうことか。いや逢坂さんだからタヌキかな。よくわからないけれど、ひとまずめでたいという心境にいきなりなりました。
　文庫は文芸出版の大黒柱ですが、なぜか文学賞はこの分野に冷たく、吉川文庫賞がほぼ唯一の賞です。文庫を主戦場にしている多くの作家からしたら垂涎の賞なのです。それをデビュー以来書き継いだ『池袋ウエストゲートパーク』のシリーズでいただけたことは、作家としてひとつの円環が閉じたような感慨があります。長くやっていると、いいこともあるものですね。三十年近くにわたり、新作を楽しみにしてくれるファンの皆さん、それに文芸春秋の歴代編集者と営業部の方々、どうもありがとうございました。
　つぎの一冊もマンネリに磨きをかけて、のんびりがんばります。